慈光寺（ときがわ町）坂東九番札所の紅葉と、バス運休後の行き方

慈光寺（じこうじ）は、ときがわ町の都幾山（ときさん）の中腹にある寺です。坂東三十三観音の第9番札所で、山の斜面に堂宇が階段状に配置されています。国宝の『法華経一品経』33巻、国の重要文化財『紙本墨書大般若経』152巻、寛元3年銘の銅鐘を伝える古刹で、比企の山中では別格の格式を持つ寺です。

秋の見どころは3段階で移る

慈光寺の秋は、ひとつの花や紅葉だけではありません。ときがわ町の案内によると、秋には彼岸花と秋海棠（シュウカイドウ）が見られます。彼岸花は9月中旬から下旬、秋海棠もその前後です。参道沿いに咲くので、参拝のついでに見られます。

そのあとに来るのが紅葉です。比企から奥武蔵にかけての山あいは例年11月中旬から12月上旬が色づきの時期で、慈光寺へ登っていく山道の紅葉も見応えがあります。境内には埼玉県指定天然記念物のタラヨウ（幹周2.7m・高さ18m）もあり、葉の裏に字が書ける木として知られています。

拝観の時間

• 納経・御朱印の受付：9:00〜11:50／13:00〜16:00（12:00〜13:00は昼休み）
• 宝物殿：9:00〜16:00（拝観は申込みが必要です）
• 定休日：年中無休

宝物殿の拝観料については事前に電話（0493-67-0040）で確認してください。

行き方が変わっています

ここが最も重要な点です。せせらぎバスセンターから慈光寺方面への路線バスは運休しています。古い案内を見て「バスで行ける」と思って出かけると、現地で足がなくなります。

現在の公共交通での行き方は次のとおりです。東武東上線「武蔵嵐山駅」西口、「小川町駅」、「越生駅」、JR八高線「明覚駅」からバスで「せせらぎバスセンター」まで行き、そこから先はときがわ町のデマンド交通（乗合タクシー）を利用します。

• 料金：大人片道500円／小人片道300円
• 事前の利用者登録と予約が必要（希望時刻の30分前まで）
• 予約：越生タクシー 049-292-8181（8:00〜17:00）
• 登録：ときがわ町役場 政策財政課 0493-65-0404
• 運行時間：平日7:00〜21:00、土日祝7:00〜19:00（町内限定運行）

「慈光寺入口」で降りた場合、そこから慈光寺までは徒歩約40分です。当日ふらっと乗れる交通ではないので、公共交通で行くなら数日前から準備してください。

車で行く場合

関越自動車道東松山ICから約20km、車で約30分です。慈光寺には駐車場があります。ただし最後の約2kmは道幅の狭い山道になるので、対向車に注意して走ってください。観音堂へは急な石段があります。

なお、この一帯ではクマの目撃情報が出ています。参道や山道を歩く際は熊鈴を携行してください。

周辺で回れる場所

慈光寺から約700m・徒歩10分の距離に、東国最古の禅寺とされる霊山院があります。慈光寺と霊山院を含む一帯が「慈光山歴史公苑」です。車で下れば三波渓谷と里山VILLAGE四季彩館（旧・都幾川四季彩館）があり、日帰り入浴ができます。ほかに小倉城跡、雀川砂防ダム公園、木のむらキャンプ場も同じ町内です。

所在地：埼玉県比企郡ときがわ町大字西平386。お問い合わせ：0493-67-0040。