(株)イワコー（八潮市）

株式会社イワコー（IWAKO）は、八潮市大瀬に本社を置く消しゴムメーカーです。「なんだ！これは！」とビックリするような、食べ物・動物・乗り物・道具など様々な形をミニチュアに表現した「おもしろ消しゴム」の製造で知られており、その個性的な商品は国内外で高い評価を受けています。

イワコーのおもしろ消しゴムは、にぎり寿司・ハンバーガー・ケーキ・果物などの食べ物シリーズ、犬・猫・パンダ・恐竜などの動物シリーズ、電車・バス・飛行機などの乗り物シリーズなど、そのラインナップは驚くほど豊富です。見た目はまるで本物のミニチュアそっくりで、実際に消しゴムとして機能する実用品でもあります。

商品の開発では安全性・品質・環境への配慮を最優先にしています。子どもが使う文具として、素材の安全性には特に厳しい基準を設けており、保護者が安心して子どもに持たせられる商品づくりに取り組んでいます。おもしろ消しゴムは日本国内だけでなく、海外での人気も高く、外国人観光客が日本のユニークな文具・雑貨として購入していくことも多いそうです。

工場見学では、24時間稼働するという製造ラインを間近に見ることができます。原材料が消しゴムとしての形に成形される工程を見学でき、ものづくりの仕組みを楽しく学べます。見学者限定で商品購入の機会もあるため、お気に入りのおもしろ消しゴムをお土産にすることができます。

工場見学は完全予約制です。予約受付は見学希望月の2ヶ月前の1日に専用電話（048-998-5502）で行います。1回の定員は35名、受入時間は10時・13時30分・15時30分の3回制、見学料は無料です。20名以上のグループの場合は平日に予約も可能です。

アクセスはつくばエクスプレス「八潮駅」から徒歩約15分です。定休日は日曜日で、詳細は公式サイト（http://www.iwako.com）でご確認ください。ユニークなものづくりを体験できるイワコーの工場見学、ぜひ予約してお出かけください。

イワコーのおもしろ消しゴムは日本だけでなくアジア・ヨーロッパ・北米など世界各国に輸出されており、「日本のユニークな文具・おもちゃ」として国際的に評価されています。工場見学後は見学者限定で商品を購入できる機会があります。お土産として、または自分のコレクション用に購入される方が多いです。工場見学は完全予約制です。予約受付は見学希望月の2ヶ月前の1日に専用電話（048-998-5502）で行います。非常に人気が高く電話が集中するため早い時間帯にかけることをおすすめします。1回の定員は35名、受入時間は10時・13時30分・15時30分の3回制、見学料は無料です。20名以上のグループの場合は平日に予約も可能です。アクセスはつくばエクスプレス「八潮駅」から徒歩約15分です。
イワコーのおもしろ消しゴムについて、制作側の視点からも紹介します。商品開発においては、「見て楽しい・使っても楽しい」というコンセプトを常に大切にしています。形の可愛らしさや精巧さを追求しながら、実際に文字が消えるという実用性も確保するバランスが難しいところですが、イワコーはそのバランスを高いレベルで実現しています。型の設計・素材の配合・着色・品質管理のすべての工程で熟練の技が求められます。

工場見学では製造の様子を間近で見ることができます。原材料の塩化ビニル樹脂が精密な金型によって成形される工程、複数の色が精巧に配色される工程など、一見シンプルに見える消しゴムも複雑な製造過程を経て完成することがわかります。「こんな小さなものをどうやって作るの？」という驚きと感動が、見学者の共通の感想です。

見学の予約は見学希望月の2ヶ月前の1日に専用電話（048-998-5502）で受け付けます。人気のため早めに電話がつながる時間帯（開業直後）に申し込むことをおすすめします。定員は35名で、受入時間は10時・13時30分・15時30分の3回制です。アクセスはつくばエクスプレス「八潮駅」から徒歩約15分。詳細は公式サイト（http://www.iwako.com）でご確認ください。