吉見百穴（吉見町）

吉見百穴（よしみひゃくあな）は、今から約1300年前の古墳時代終末期の横穴墓群であり、国史跡に指定されています。現在、二百十九個の穴が数えられます。また、吉見百穴には大規模な地下軍需工場が造られ、その内部の一部が見学できます。最低部にある二つの横穴で、ヒカリゴケが幻想的な緑色を放っており、国の天然記念物に指定されています。桜の名所としても知られています。

吉見百穴の歴史

吉見百穴は古墳時代の末期（６世紀末～７世紀末）に造られた横穴墓で、大正１２年に国の史跡に指定されました。横穴墓は丘陵や台地の斜面を掘削して墓としたものでありますが、死者が埋葬された主体部の構造は古墳時代後期の横穴式石室とほとんど同じです。百穴が分布する一帯は凝灰質砂岩と呼ばれる比較的掘削に適した岩盤が広がっており、当時の人々は掘削するのに適した場所を探して横穴墓を造ったと考えらています。吉見百穴は明治２０年に発掘調査が実施されていますが、わずかな写真と出土品を残すのみで詳細な情報はほとんど残っていません。現在確認できる横穴の数は２１９基です。

昭和19年～20年に、吉見百穴とその周辺の丘陵地帯に大規模な地下軍需工場が造られました。吉見百穴にある地下軍需工場跡は、空襲を避けながら航空機の部品を製造する目的で造られたものと言われます。