山口観音（金乗院）（所沢市）鳴き龍と五重塔｜武蔵野三十三観音13番

山口観音（やまぐちかんのん）は所沢市上山口にある寺院です。正式には真言宗豊山派 吾庵山 放光寺 金乗院（こんじょういん）。弘法大師の開基といわれ、本尊の千手観音は行基作と伝わります。

霊場としては武蔵野三十三観音霊場 第13番、狭山三十三観音霊場 第1番、武蔵野七福神（布袋尊）に数えられています。

西武球場前駅から徒歩圏という場所にありながら、境内の情報量が異様に濃いのがこの寺の特徴です。

本堂天井の「鳴き龍」

埼玉県の観光サイトが「本堂の天井には墨絵の『鳴き竜』が描かれています」と明記しています。日光東照宮の鳴き龍で知られる現象と同じで、特定の場所で手を打つと天井との間で音が反響するものです。

表観音は33年に一度、裏観音は常時見られます

本尊の千手観音について、所沢市公式がこう説明しています。

• 表観音は秘仏で、33年に一度のみ公開
• 裏観音は所沢市指定文化財で、常時見学可能

つまりふだんの参拝で拝めるのは裏観音です。表観音の次回の公開年は寺にご確認ください。

境内を一周すると情報量に圧倒されます

この寺の面白さは境内の作り込みにあります。

• 五重塔（奥之院）：本堂の裏手の高台に建ちます
• 千体観音堂：堂内に無数の観音像
• 仏国窟：四国八十八ヶ所の写し。本堂の地下を通る洞窟になっています
• 108個の回転式マニ車：チベット仏教式の回転する経筒。本堂の裏手の壁面に並びます

日本の真言宗の寺に、四国八十八ヶ所の写しとチベット式のマニ車とが同居しているという、かなり珍しい構成です。本堂の正面だけ見て帰らず、必ず裏手まで回ってください。

なお「五十二段の仏像」という記述を見かけることがありますが、この数字については裏付けが取れませんでした。

新田義貞の戦勝祈願

寺伝では、鎌倉時代末期、新田義貞が鎌倉を攻めた際にこの寺に戦勝を祈願したと伝えられています。

新田義貞は元弘3年（1333）に生品神社で挙兵して鎌倉幕府を滅ぼした武将です。寺宝の目録にも「新田義貞願書一通」が記載されており、新編武蔵風土記稿系の記述に由来する伝承です。

あくまで寺伝ですが、武蔵野の寺が鎌倉攻めの通り道にあったという地理の感覚を伝えてくれる話です。

武蔵野七福神の布袋尊

金乗院は武蔵野七福神の布袋尊の札所です。七福神めぐりは例年1月1日から1月10日ごろに行われます。

• 色紙：カラー500円／モノクロ300円
• 御朱印：各寺社100円（7寺社で700円）

正月に巡拝する七福神めぐりとしては、埼玉県西部で最も手頃な料金設定です。

参拝の実務

• 拝観料：無料（境内自由）
• 駐車場：200台・無料
• 参拝時間：9:00〜17:00（2020年の参拝記録）。施設情報では「見学自由（本堂内は予約制）・無休」とされています
• 御朱印：寺務所にて。2020年時点では300円・受付9:00〜17:00でしたが、現況は未確認です

駐車場200台・無料という規模は、西武球場前駅の周辺という立地のおかげでしょう。車で行きやすい寺です。

同じ日に寄れる近くのスポット

西武球場前駅の周辺は、寺社と狭山丘陵の自然が集まっています。

• 狭山不動尊：隣接していますが別の寺院です（山号＝狭山山、寺号＝不動寺、天台宗別格本山）。西武球場前駅から徒歩5分。各地から移築された建造物が集まっています
• ベルーナドーム（西武ドーム）：駅の目の前
• 狭山湖（山口貯水池）：堤からの眺望。紅葉の時期も静かでよいところです
• 多摩湖（村山貯水池）・西武園ゆうえんち：狭山丘陵をはさんだ反対側
• 多聞院（所沢市中富）：毘沙門堂とボタン。5月1日の寅まつり
• 北野天神社（所沢市小手指元町）：所沢の古社

山口観音と狭山不動尊を続けて回るのが、西武球場前駅からの定番ルートです。どちらも建造物の見どころが濃く、2つ合わせて半日見ておくとよいでしょう。

所在地・お問い合わせ

• 所在地：埼玉県所沢市上山口2203
• 電話：04-2922-4258
• アクセス：西武狭山線「西武球場前駅」から徒歩約7分
• 車：駐車場200台・無料
• 拝観料：無料

※公式サイトは確認できませんでした。御朱印の現在の料金・受付時間、表観音の次回公開年、年末年始の対応については事前にお問い合わせください。