なまずモニュメント（吉川市）

JR武蔵野線「吉川駅」南口のロータリー内に鎮座する金色に輝くなまずのモニュメントは、「なまずの里吉川」の顔として来訪者を出迎えるシンボルです。親子のなまずをかたどったモニュメントには、川・自然・生命力・絆・やさしさ・平和・歴史・発展・未来といった様々な意味が込められています。

このモニュメントは、素材に「親子・漆・金」の組み合わせを用いています。「なまず」からは川、自然、生命力を、「親子」からは絆、やさしさ、平和を、「漆」からは雅、麗しさ、歴史を、「金」からは発展、栄華、未来をそれぞれ象徴しており、吉川市の豊かな自然環境と長い歴史、そして未来への希望が一体となった作品です。

吉川市がなまずゆかりの地として知られるようになったのは、江戸時代にさかのぼります。吉川周辺を流れる中川や江戸川にはなまずが多く生息しており、古くから地域の食文化に根付いたといわれています。なまず料理は独特のやわらかい食感と旨みが特徴で、「なまずの甘露煮」や「なまずの天ぷら」などが郷土料理として伝わっています。現在も市内にはなまず料理を提供する店が残っており、吉川市のグルメとして訪問者に親しまれています。

駅前のロータリーに設置されているため、電車で吉川市を訪れた人であれば必ず目にすることになります。金色に輝くなまずの姿は非常に印象的で、記念写真のスポットとしても人気があります。吉川市を訪れた証として、ぜひ一枚写真を撮ってみてください。

見学は無料です。アクセスはJR武蔵野線「吉川駅」南口ロータリー内のため、電車での来訪が最も便利です。車の場合は常磐自動車道「三郷」インターチェンジから約20分で、周辺の有料駐車場をご利用ください。詳細はよしかわ観光協会（電話：048-982-9697）へお問い合わせください。

なまずモニュメントを出発点に、なまず料理のお店巡りや市内の歴史スポット探索など、吉川市の魅力をたっぷり味わってみてください。「なまずの里」として受け継がれてきた食文化と自然の豊かさが、訪れた人の心に温かく残るはずです。

なまずモニュメントは吉川駅南口のロータリー内という電車旅人には絶好のウェルカムスポットです。吉川市内の観光モデルコースとしては、吉川駅南口のなまずモニュメントを見学→清浄寺（徒歩5分、鎌倉時代の寺院）→ラッピーランド（駅北口、地元特産品）→さくら通り（春の桜見物）→昼食はなまず料理という流れが定番です。吉川市観光協会（電話：048-982-9697）では市内の観光スポットやなまず料理店に関する情報を提供しています。ラッピーランドの観光案内所（JR吉川駅北口すぐ）に立ち寄り、地図やパンフレットを入手してから散策に出発するとよりスムーズです。見学は無料です。
なまず料理を提供する飲食店は吉川市内に複数存在しています。なまずの天ぷらは衣がサクサクとして身はやわらかく、独特の風味があります。なまずの刺身は白身で淡白な味わいで、鮮度が高いものは非常においしいとされています。なまずの甘露煮は醤油・みりん・砂糖でじっくり煮込んだ保存食で、濃い目の甘辛い味付けが白飯によく合います。また、なまずの蒲焼きはうなぎに似た料理法で、うなぎに比べて癖が少なく食べやすいとされています。

なまず料理は「珍しい」というイメージが先行しますが、実際に食べてみると意外に食べやすく美味しいと感じる方が多いのも特徴です。吉川市を訪れた記念に、ぜひなまず料理に挑戦してみてください。なまず料理を提供するお店の情報は、よしかわ観光協会（電話：048-982-9697）のウェブサイトや、JR吉川駅北口のラッピーランド（観光物産館）で入手できます。吉川市ならではの食体験を通じて、「なまずの里」の文化を深く理解してみてください。